明朝时期的高墙究竟在什么地方 为何王爷宁愿自杀都不去呢
一
1514年，鲁王朱阳铸九子朱当冱(归善王)因为妄言欲反，被人控告。明武宗朱厚照下令将他流放。归善王来到目的地，问道：“这是什么地方?”
押送人员回答：“高墙。”
归善王立即吓得魂飞魄散，大哭：“冤枉呀!”当即一头撞死在墙上。
无独有偶。1556年，明世宗朱厚熜下令将徽王朱载埨送到此地，徽王一听到消息，先一剑砍死自己的爱妾，然后自缢而死。
这个让明朝王爷如此害怕，宁愿自杀也不愿去的地方，叫“凤阳高墙”。“凤阳高墙”可不是什么高墙，而是一座监狱。监狱里面所关押的犯人，也不是一般的老百姓，而是大明王朝的皇家子弟。各地犯了法的王爷们，都会被关押在这里。
二
“凤阳高墙”位于中都凤阳(今安徽凤阳县)，由明成祖朱棣修建。朱元璋建立大明王朝后，将众多的皇子分封到各地就藩。在给予皇子们优厚待遇的同时，朱元璋又对他们实行严格管理。朱元璋给他们制定了相当多规矩，怎样穿衣服、怎样盖房子、怎样出行，都必须按照规矩来。稍有不慎，就“违制”了。
当然，王爷是大明王朝的皇家子弟，不可能用寻常法律如《大明律》来进行处置“违制”的王爷。朱元璋规定，对皇家子弟犯罪，“轻则量罪降等，重则黜为庶人，但明赏罚，不加刑责。”于是，朱棣就创造性地在凤阳修建了高墙，专门用来囚禁违法犯罪的皇家子弟。
“凤阳高墙”顾名思义，修建了一道高高的围墙，墙外还挖了一道深沟，防止被囚禁的皇家子弟逃出去。四角设有门楼敌台。为了监视被囚禁的皇家子弟，同时保障他们的安全，朝廷在“凤阳高墙”驻扎着一支军队。
三
第一个有据可查被囚禁在“凤阳高墙”的皇家子弟是朱文圭。朱文圭是建文帝朱允炆的次子。在“靖难之役”发生后，朱文圭才2岁，他父亲朱允炆、兄长朱文奎都不知所终，母亲马皇后自焚而死。朱棣毫不留情地将朱文圭囚禁起来。
后来，明英宗朱祁镇发动“夺门之变”，第二次登基为帝。朱祁镇曾经被弟弟朱祁钰软禁了几年，对朱文圭的命运感同身受，要将他放出来，但左右均不赞成，只有大学士李贤称赞说：“此尧、舜之心也。”这时候，朱文圭已经57岁了。朱文圭在高墙内度过55年光阴，被释放出来后连牛马都不认识，不就便死去。
四
当王爷因罪被囚禁时，他的家属往往也受到牵连，一同关押在“凤阳高墙”，有的甚至几代人都得不到自由。
1475年，凤阳守备太监奏请明宪宗朱见深，建议释放已故罪宗留下的老夫人王氏。明宪宗“恩准”，没想到王氏却不愿意离开。为什么呢?原来，她的子女们仍然被囚禁在“凤阳高墙”。王氏恳请明宪宗将她留在“凤阳高墙”，与子女们团聚，“虽居囹圄，得遂天伦，不忍分离”。
明宪宗大为感动，索性将王氏及其子女全部释放。
五
朱元璋禁止皇子随意离开封地，也不准随意进京，以免与朝廷大臣勾结。这就是说，藩王一般都在封地养尊处优，连出趟远门、来一次说走就走的旅行都必须得到皇帝的批准。
1636年，清军大举入侵，京师震荡。唐王朱聿键自己掏钱招兵买马，又自带干粮率领1000余人马从南阳北上勤王。崇祯皇帝大为恼怒，将朱聿键削去藩王爵位，废为庶人，还将他关进“凤阳高墙”，长达7年之久。
1644年，崇祯皇帝自缢，明朝灭亡。福王朱由崧在南京成立南明朝廷后，实行大赦，将朱聿键释放出狱，并封为南阳王。后来，朱由崧被清军俘获处死，朱聿键在郑芝龙等人的拥戴下称帝，是为隆武帝。隆武帝执政仅一年多就在汀州被掳，绝食而亡。不过，他总是为明朝延续了一年的国运。
六
“凤阳高墙”既是惩处皇家子弟的监狱，又是皇家子弟逃避法律严惩的庇护所。
朱元璋的孙子朱济熿自幼就品行不端，不为朱元璋所喜欢。他袭封晋王后，更加顽劣残暴，不但向嫡母晋王妃谢氏下毒，软禁兄长朱济熺及侄子朱美圭，杀害父亲的侍女吉祥，还勾结汉王朱高煦意图谋反。这些暴行被揭露后，大臣们都认为朱济熿罪大恶极，“不斩之无以谢天地神明之怒”。
可是，明宣宗朱瞻基却以“不可以违祖训”为由，没有将朱济熿杀掉，只是将他废为庶人，关进“凤阳高墙”，算是了结此事。
【参考资料：《明史》《涌幢小品》等】
