相继位时，年龄还很幼小，后羿因相年纪小就带兵进逼，相被羿赶出夏朝都城，都城迁至商丘。那时商部落已迁徙到西北，于是商丘便成了夏朝的帝都。此时相的势力虽然弱小，但有先祖夏禹功德在民，依然有一部分诸侯遵奉相的命令，特别是得到了同姓诸侯斟灌氏、斟鄩氏的支持。
    相在位八年，由于后羿因恃其武力，不修民事，日日以田猎为乐，不用其良臣武罗、伯姻、熊髡、尨圉而相信寒浞。遂被后羿的助手寒浞指使后羿的门生、贴身卫士逄蒙所杀，进而寒浞派儿子浇带兵进攻斟灌。相力量弱小，只好再次逃往帝丘。这时，相曾先后征伐过淮夷、风夷、黄夷等部落。不久，于夷来朝见，服从于相。
   

 东夷有穷氏(今山东西部)首领后羿推翻夏后氏。不久，其部属寒浞又篡夺政权。 浇是寒浞长子，被封在有过氏部族的过(今山东莱州西北)地。寒浞为铲除后患，命浇攻相。浇率有过氏军进攻斟灌氏及帝丘，一举击败斟灌氏军，攻克帝丘。相再逃到斟鄩氏处。浇又率军进攻并击灭斟鄩氏，杀相。相妻后缗已怀孕，急从小洞逃出，跑回娘家有仍氏(今山东济宁东南)处避居，生儿子少康。
    第二年，浇率有过氏军进攻斟灌氏及帝丘。在一天晚上攻入城中，杀进相的住处。相眼见难以脱身，就拔刀自刎而死。相早已娶了有仍氏国君之女后缗为皇后。妃有仍氏女曰后缗，急从小洞逃出，跑回娘家有仍氏(今山东济宁东南)处避居，生儿子少康。
    相死，寒浞篡夺王位，使夏朝中断了40年。