公元前719年（周桓王元年）周桓王继位后，想要将朝政大权交予虢公林父，郑庄公得知后，派兵割了周王室温地（今河南省温县）的麦子以及成周（今河南省洛阳市东）的禾稻，致使周、郑矛盾更加尖锐。

    郑庄公为了规避周天子的左、中、右三军称号，将自己三军称作“左踞，右踞，中踞”这种三军依次决战，己方的左军对敌方的右军，己方的右军对敌方的左军，最后是中军对中军，鸣鼓而击之，合计较量三次。
    郑庄公胜了第一场，展开第二回合接战，以左踞冲击政府军右军（附属有蔡、卫兵）。右军统帅虢公林父不负周桓王倚重，奋勇力战，稳住阵脚，将业已插入己方阵地的郑军像拔钉子一样，拔了出来。郑军被逼退回。双方各自一胜一负，战局逼平。
    郑庄公挥动三军全线猛烈出击，分别由左右两翼实施向心合围，集中力量压击周桓王中军，规模宏大，场面壮观。周桓王已失去右军，只得以左军、中军沉着应战，几次化险为夷。郑国大夫祝聃从远处持箭瞄准周桓王，箭中右肩。天子中箭，政府军旌旗波动，只好边打边退。

    长葛之战，正式宣布了周桓王“外干中间也干”的事实，打掉了周天子“受命于天、辅有四方”的牌子。从此，周天子成为缩头乌龟，诸侯越来越不将周天子放在眼里。诸侯之间排座次、争老大的春秋时代两百年纷争，开始了。

    《春秋左氏传》：“鲁隐公五年，宋人代郑围长葛”，鲁隐公五年，即公元前718年。又（民国十九年）长葛县志记载：长葛，盖葛天氏故址也；后人思永其泽，故名曰长葛（见旧志）。战国时，“其社中树暴长，更名长社”。
    春秋时，长葛为郑国城邑，宋人伐郑围长葛，引发“长葛之战”，其后周郑交恶，大战于长葛，史称“繻葛之战”，长葛亦称“繻葛”。战国时，郑国为韩哀侯所灭，长葛归属于韩（周烈王元年，即前375年），后为魏伐取，长葛归魏，改名长社。