本是贤妻良母的吕雉，后来为何变得残忍狠毒？
刘邦是个无赖，整天和朋友花天酒地不顾家，有一次押解囚犯喝醉酒跑了，没办法只能逃到芒砀山躲避，而吕雉除了带领子女从事农桑，侍奉父母，还得时不时长途跋涉去探望刘邦。在汉二年四月，刘邦大会诸侯，集结五十六万大军攻陷西楚都城彭城，不料项羽带领三万骑兵杀了一个回马枪，打败刘邦诸侯联军，刘邦落荒而逃，而吕雉等等一干家眷则是落到了项羽手中，一直到两年后的楚汉议和才被放回。吕雉虽然生下了一儿一女，但是回来后却发现戚夫人占据了刘邦身，得到宠幸。
刘邦早就立了吕后亲子刘盈做太子，不过戚夫人受到刘邦宠幸，因此天天抹眼泪想让刘邦改立自己亲儿刘如意为太子，刘邦爱屋及乌，爱上了戚夫人自然对刘盈这个儿子就不怎么喜欢，经常透露出废长立幼的念头，好在诸多大臣坚决不肯，不过吕后还是岌岌可危，只好向张良求策，张良让吕后去请刘邦素来敬仰的商山四皓下山辅佐太子。后来刘邦在汉十二年平定英布叛乱中受重伤，临死之前又想废长立幼，但是看到商山四皓辅佐太子，因此只能作罢。
吕雉掌权之前也担心众人不服，决心杀人立威，他第一个挑中的就是从楚王降格为淮阴侯的韩信，趁着刘邦外出征战与萧何密谋杀死了韩信，后来梁王彭越被贬，吕雉劝说刘邦将其处死。等到刘邦去世之后，吕雉亲子刘盈即位为汉惠帝，这下子吕后总算得以大权独握，扬眉吐气。她做的第一件事就是将受宠幸的戚夫人囚禁永巷，剃发束铁，穿囚衣舀米，杀了刘如意，又把戚夫人斩手脚，挖双目熏双耳毒哑，还让汉惠帝刘盈观看，这就是有名的人彘，可想而知吕后的残暴。
孝惠七年刘盈病死，吕后立太子刘恭为帝，先后杀害刘如意，刘友刘恢等刘氏诸王，并且大封诸吕，但凡是吕氏家族的人不管有没有才能一律封王封候。少帝刘恭偶然听说自己并非吕后所出，暗地里口出怨言，吕雉听说后就将刘恭废掉并且杀害，又立了常山王刘义做皇帝，改称刘弘。吕后临死之前还不忘分封吕家子弟为南北两军统领，可惜她死后刘氏立刻联合朝中大臣诛杀诸吕，把她立的皇帝刘弘也先废后杀。吕雉一生先后经历四代皇帝，不得不说手腕出众。
而吕后也的确是雄才大略的一位女强人，她为政期间无为而治，与民休息，修改汉朝律法，重视农业，不过吕后性格素来刚强，而匈奴冒顿单于写信调戏吕后，准备出兵攻打匈奴，不过终究因为国力不足匈奴，依旧采取了和亲的政策，为武帝时期打击匈奴做好了物质准备。
