鲁智深的菜园子有多大?为什么能养二三十个泼皮？
《水浒传》第七回“花和尚倒拔垂杨柳，豹子头误入白虎堂”讲，刚到大相国寺的花和尚鲁智深被寺院派去看菜园子，却被一群泼皮盯上了，设计要把鲁智深扔到粪坑里。结果鲁智深三下五除二就制服了这二三十个泼皮，泼皮们跪在鲁智深面前求饶时说道：
这二三十个泼皮没有像样的收入来源，平时赌钱、讨钱，而吃饭、穿衣主要靠的就是鲁智深看管的这片菜地。后面的段落中，这群泼皮又连请了鲁智深数日，好酒好菜，还杀了猪。
可见，依靠大相国寺里的这片菜地，这二三十个泼皮活的还不错。
《水浒传》中提到卖菜行业的笔墨着实不少，武松杀潘金莲当天下午，去菜市场上很容易就买到了“猪头、鸡、鸭、酒、果品”这些东西，比起90年代的俄国，甚至某些经济发生问题的现代国家，都要繁荣很多。而一百零八将中，坐第一百零二把交椅的地刑星张青，外号就是“菜园子”，因为他曾经在孟州道光明寺专职种菜。
靠偷寺院的菜卖就能养活二三十个无赖，其实这在今天市场经济如此繁荣的情况下，也是很难做到的。毕竟种菜容易，却未必卖得出去。
因此，破皮们的美好生活不仅证明大相国寺的菜园子底子后，更表明当时的市场经济活跃，有菜不愁卖。武松、张青等人所在的宋朝各地的菜市都很发达，则证明北宋的繁荣是全面的。
留存至今的各类北宋年间的材料，也完全能够印证《水浒传》中对市井繁荣的描述。
《东京梦华录》中说：
这个相国寺就是鲁智深出家的大相国寺，每个月开放五次“万姓交易大会”，很像现在的庙会。史书记载，东京富人排队都排不进去。可想而知，这些泼皮本身就在大相国寺附近，想要卖菜还是很容易的。
北宋时期，政府还专门设立规定：商业区与住宅区分离，住宅区不可以搞夜市----其繁华可见一斑。
如此繁茂的社会景象，老百姓们是不是靠着种菜就能够过上幸福生活呢?
《宋代农民起义列表》中，从宋太祖赵匡胤开始到南宋结束，两宋三百多年，居然发生了数百次农民起义，堪称中国历史的奇迹!
《水浒传》中我们看到，除了宋江、方腊的起义之外，小规模的土匪几乎也遍地都是，许多梁山好汉在上山之前曾经在其他山头干到大王。
历史上真正的宋江、方腊起义，影响也是很大的。宋江的弟兄们最初只有三十六人，在各地募兵起义，依靠河道转战山东、河北、河南、安徽等地，官兵难以捉拿。最后宋江等人中了爱国将领张叔夜的圈套，被迫投降。
方腊的起义规模就更大了：义军巅峰时占领了包括江苏、浙江、安徽、江西的六州52县，这些地方是北宋的重要财政来源，整个王朝岌岌可危。且方腊义军的抵抗决心坚定，被包围后7万大军全部战死，方腊本人、妻子、儿子以及宰相数十人死战不降，最终被杀。而方腊虽死，他的义军却仍然在全国进行反抗活动。可见方腊的军队，与宋庭是有深仇大恨的。
自古以来，农民选择落草为寇，起兵造反，无一例外的日子过不下去了。可宋朝作为最富裕的古代王朝，为何造反却是最多的?
百姓宁可落在梁山，也不肯在家好好卖菜?
回顾鲁智深在《水浒》中的历程，从打死镇关西到五台山出家，从大闹桃花村到火烧瓦罐寺，以及随后的经历，我们能够看到的是，勤恳的普通百姓们的生活其实远远比不上泼皮。
有人会问，那么繁荣的市场，像金翠莲父女这样的人为什么不种点菜谋生呢?
事实上，北宋的市场经济确实很繁荣，但这并不意味着老百姓可以从繁荣中获益。繁荣确实带来了好处，却没有到农民手里。
历史上真正的宋江起义，起源于北宋政府为了搜刮财务，突然宣布八百里水泊为公有，百姓凡入湖捕鱼、采藕、割蒲，都要依船只大小课以重税，若有违规犯禁者，则以盗贼论处。
方腊起义则是因为宋徽宗从南方运送花石纲导致的，方腊本人家里有个漆园，做着买卖。但是地方官吏却压榨方腊家，让他心生怨恨，趁机煽动因为运输花石纲而不堪重负的百姓造反。
道理就很明显了，北宋的蔬菜确实很好卖，却不是人人都能从中获益的。
大相国寺里的二三十个泼皮，获取蔬菜的途径靠偷，不用本钱，他们没有固定的居住场所，也不用缴纳人头税。所以破皮们自然逍遥自在，而普通百姓们想做点买卖，则难得多。
除了繁重的苛捐杂税之外，宋朝中期随着土地兼并加剧，大多数农民并没有自己的土地，而封建社会的寺院本身就是土地兼并者的身份，是地主一样的存在，寺院有地方种菜，不代表农民有地方种菜。
所以大多数人不能够从繁荣的宋朝市场上获得好处。
社会繁荣，百姓却困苦，财富去了哪?
此起彼伏的农民起义，北宋统治者看在眼里，又岂能不知社会矛盾加深?
但是北宋发展到中期，表面上看起来是《清明上河图》中的繁荣景象，宋朝政府却非常贫穷，眼睁睁看着社会矛盾激化，也无法停止对民间的盘剥。《资治通鉴》描述宋神宗时的财政：
北宋从澶渊之盟后，形成了100多年的和平局面，安心发展生产，并在历史上罕见的鼓励内外贸易，是古代中国文化对外传播最繁荣的时候。而宋神宗正处于这100年中的好时候，怎么会出现国库亏空的情况呢?总结起来，宋代朝廷的主要支出有三块：
1、对西夏二十几万岁币，对辽三十万岁币(宋仁宗时改为五十万);
2、军费，主要用在镇压农民起义上，一部分用于对北方和西方的战事;
3、统治阶层的寄生消耗
尽管北宋的军费以及岁币消耗巨大，但相比较颠峰时期7000余万两的财政收入，区区几百万根本无法对宋朝造成实质损耗。
宋徽宗所喜欢的花岗石，以南方物力、人力也是足以满足。
但北宋的寄生者并非徽宗一人，也不是赵氏一族。
宋太祖立下规矩，后世帝王在太庙起誓言，绝不因为意见不合而致人死地。这本是一种进步的表现，但读书人地位的提升开始一发不可收拾，到了宋神宗的时候，大批官员得到了封妻荫子的待遇，形成了属于北宋的独特“恩荫制度”。
《宋朝典章制度》中提到，神宗时每年有500人以上因恩荫制度当官。
《宋代荫补制度研究》中提到，这种“一人得道鸡犬升天”的情况非常严重，一个八品的芝麻绿豆官，到了孙子的的时候还能够得到从九品的待遇，而且这种人往往又不是一两个孙子那么简单，国家每年要为他白白付出几十户农民家庭的产出。
百年时间里，寄生阶层不断扩大，导致国家需要供养数十万寄生者。而北宋每年数千万的国家收入，大笔消耗于此。
此外，地方官吏欲望并不因为国家的优待而有所收敛。
比如直接刺激方腊起义的地方官吏 朱勔，本来依靠做生意、搜刮地方已经为富一方，却仍然贪墨了朝廷运输花石纲的全部拨款，导致民怨沸腾。令人惊叹的时，这个导致方腊起义的罪魁祸首不仅没被治罪，方腊死后朱勔又给徽宗送了一块十几米高的奇石，出动了上千纤夫拉到东京，并因此被徽宗升了官。
北宋市场经济繁荣的本质
其实除了庞大的苛捐杂税之外，北宋向全国敛财的方法还有很多，最为经典的当属纸币了。世界上最早的纸币出现在唐朝，不过当时只是用来做大宗交易。到了公元1024年，经济活跃的北宋货币换手率极高，于是就出现了著名的“交子”，以作民间流通。
这本是一项伟大的发明，是超越时代的产物。
最初北宋政府会为纸币担保，后期不再担保，整个国家的财富迅速被朝廷用金融手段洗劫。金国后来在北方进行模仿，曾经印制了贬值率六千万分之一的纸币。(《中国大历史》)数以亿计的财富进了朝廷
这样的情况，北宋的市场虽然很发达，而且可能卖菜的价格还不低，但踏踏实实种菜的农民们却根本过不上好日子。而北宋繁荣的本质也只是地主、官僚们的繁荣。随着享受恩荫者家族不断扩大，强加给民众的负担越来越大，生活越来越苦。这时候，做个泼皮，当个草寇，反而更能享受北宋贸易繁荣的红利，生活则会富足的多。
