汉武帝在晚年时期为什么攻打匈奴？
我们知道，汉武帝刘彻可谓是我国古代历史上最杰出的君主之一，他在位期间颁布的一些政令更是为汉王朝的强盛奠定了基础，对内，汉武帝在政治上创设中外朝制、刺史制等来加强君主专制与中央集权;在经济上通过铢五铢钱、官府垄断盐、铁、酒的经营等举措来稳固国家的经济;在文化上“罢黜百家，独尊儒术”，并设立太学。对外汉武帝更是秉持着“犯我强汉者，虽远必诛”的决心，在自己在位的早年时期打得匈奴闭声闭气的，但到了晚年的汉武帝，却停止了对匈奴的作战，这究竟是为什么呢?
一、战争劳民伤财，汉武帝晚年时期汉朝的国库空虚。元光二年(前133)，汉武帝便与匈奴展开了艰苦卓绝的战争，数次征战以后，汉朝军队大破匈奴，收复了河套地区，夺取了河西走廊，把匈奴人追赶到了漠河以北，大大挫伤了匈奴人的锐气。虽然汉武帝通过数次对匈奴的征战，取得了十分辉煌的战果。但同时，这些征战也让国家损失惨重。
我们知道，经济就是战争的基础，战争不仅需要强大的军队，更是需要消耗人力和物力。汉武帝发起对匈奴的打击，每一次都要深入匈奴腹地，长途跋涉，所需要的后勤保障和物资援助也要跟着军队一起走，仗在哪里打，物资就要跟到哪里。据史书记载，每打一次仗，汉军死伤的士兵都在一半之上，并且每一战就要耗费掉国家几年乃至十几年的物资积累。长期征战对国家财力的损耗十分巨大，朝廷财政入不敷出，连正常的机构运转都不能保证，史书记载汉武帝通西域，制匈奴，“师旅之费不可胜记”，以致“民力屈，财用竭”，海内虚耗，一遇凶年便盗寇并起，国家内部都因此开始混乱起来，又如何能支撑对外的征战呢?
二、汉武帝在晚年对匈奴的几次出战均以失败告终，军队士气遭受挫伤。自征和三年(前90)，汉武帝派李广率近三万骑兵讨伐匈奴差点全军覆灭开始，此后汉朝军队在和匈奴的战争中均以失败告终，损失惨重。屡战屡败的汉军就此遭受巨大的打击，士兵士气受挫，在这样战事不力的条件下，汉武帝不得不停止了对匈奴的征战。
三、汉武帝晚年迷信方术，朝堂之中一片混乱。汉武帝刘彻到晚年希望自己长生不老，因而沉迷黄老巫蛊之术，对政事上的关注度有所松懈，并且还因此做了许多荒唐之事：修明堂、建高坛、宠术士等等，最终还酿成了历史上著名的惨案“蛊惑之乱”，此案受牵连者甚众，朝堂之中一片混乱。因为汉武帝晚年的松懈，造成了汉朝朝堂的混乱，对内尚且难以稳定，又何谈对外出征呢?
总的说来，汉武帝晚年为何不再出兵攻打匈奴，原因就在于汉朝内部的混乱和瓦解，其主要还是由于汉武帝晚年时期所作出的一些错误的决断。然而，汉武帝回忆自己晚年时期所犯下的错误，还曾用罪己诏形式来进行了自我批评。虽说晚年的汉武帝做了许多荒唐糊涂的事情，但我们无法否认的是这位雄才大略的君主早年时期也为汉朝的繁荣昌盛作出了许多突出贡献。
