张嫣：从五千美人中脱颖而出的明朝贤后
张嫣这个名字，更多人应该都会首先想到汉惠帝刘盈的"处女皇后"，其实，在这个张嫣的一千多年之后，还有个和她同名同姓的皇后，她就是从五千美女的海选中脱颖而出的明熹宗朱由校的懿安皇后。
张嫣，字祖娥，小名宝珠。张嫣从小温柔娴静又能吃苦耐劳，七岁就开始打扫庭院，洗衣做饭，母亲去世后，她就开始亲自照顾弟妹，没事的时候会学习女红，阅读史书，十三四岁的张嫣就出落得非常窈窕漂亮。
天启元年(公元1621年)，15岁的张嫣从全国五千人的初选开始，连过"八关"，成为五千人中的第一美人，同年四月即被册为皇后。史书记载张嫣："颀秀丰整，面如观音，眼似秋波，口若朱樱，鼻如悬胆，皓牙细洁"。后世称张嫣为"五大艳后"之一(春秋第一艳妇：夏姬;魏文帝皇后：甄氏;北齐文宣帝皇后：李祖娥;隋炀帝皇后：萧氏;明熹宗皇后：张嫣)。
"艳后"听起来就不是一个很好的称呼，总让人感觉她是个祸国殃民的祸水。事实上，张嫣是个非常难得的贤后，在明代后期混乱的局势中，张嫣始终保持清醒，经常对明熹宗正言匡谏。
张嫣是位能母仪天下的女人。明熹宗朱由校爱好嬉戏玩乐，毫不关心政事，导致大权旁落，让宦官魏忠贤和乳母客氏有机可乘，四处结党营私，胡作非为。张嫣非常痛恨魏忠贤和客氏的行径，多次劝谏朱由校，还以皇后的身份亲自处罚过客氏，为此，魏忠贤和客氏非常仇恨张嫣，经常在背地里造谣，甚至还说张嫣是盗犯的女儿，朝中也趁机弹劾张嫣的父亲，好在朱由校虽然荒唐，但对张嫣还是很信任的。
天启三年，张嫣怀有身孕，有一天突然腰痛，要找一个会按摩的宫女前来按摩，客氏害怕张嫣生下皇子，于是让魏忠贤安排自己的人前去为张嫣按摩，按摩的时候故意下重手，致使张嫣生下了个死胎，后来也不能再生育。
对张嫣来说，魏忠贤就是明代版的赵高。有一次，朱由校去看望张嫣，发现桌上摆有一本书，就问张嫣那是什么书，张嫣说是《赵高传》。在明代，后宫嫔妃必读的是明太祖专门命令儒臣编写的《女戒》，其要义就是禁止后宫干政，像《赵高传》这样的书不是后妃应当读的，张嫣专门把它摆在桌上，肯定是另有深意的，但是朱由校也只是随便笑笑就算了。然而，魏忠贤知道这件事后勃然大怒，几度弹劾张嫣的父亲张国纪，后来张国纪被免官返乡。
熹宗朱由校临死前不久，客氏安排怀孕的宫女进入后宫，以冒充熹宗子嗣。朱由校对张嫣说，魏忠贤告诉他说后宫有二人怀孕了，以后生男就立为皇帝。张嫣表示反对，认为应当令信王朱由检继位。僵持很久后，张嫣才说服朱由校将皇位传给弟弟朱由检。
朱由检想推辞，张嫣说："皇叔义不容辞，且事情紧急，恐怕发生变故。"朱由检才愿意继承皇位。如果不是张嫣，明朝怕是早已成他姓江山，魏忠贤等人也不知会怎样祸乱朝廷。
朱由校对于张嫣，始终爱惜。他临死之时，将张嫣托付于弟弟朱由检，命曰："中宫配朕七年，常正言匡谏，获益颇多。今后年少寡居，良可怜悯，善事中宫。"朱由检登基后，对皇嫂亦非常敬重，为张嫣上尊号曰"懿安皇后"。
崇祯十七年(公元1644年)三月十八日，李自成领导的农民起义军攻陷北京。明思宗命自己的周皇后自缢，又挥剑砍伤了袁贵妃、砍断了十五岁的长女长平公主之左臂、刺死年仅六岁的幺女昭仁公主。派太监去传口谕要皇嫂懿安皇后和明光宗遗孀李康妃也自缢，最后明思宗登上煤山自缢而亡。
